Món ngon miền Trung

Cao Lầu  Hội An.

[món ngon miền Trung]

Hơn mười năm xa quê, tôi mới có dịp về thăm lại Việt Nam; một chuyến đi rất bất ngờ - không định trước. Tôi về thăm một số đồng bào lũ lụt miền Trung. Nơi tôi đi qua trước hết là huyện Duy Vinh, tỉnh Quảng Nam. Sau những ngày ăn cơm với rau lang chấm nước mắm, tôi ngán ơi là ngán cái mùi nồng của mắm, cái nhạt nhẽo của cọng, lá lang. Tôi thèm phở! (hay ít ra cũng là một món gì khác, ngoài cơm và rau lang). Tôi hỏi người hướng dẫn xem ở quanh đây có tiệm nào bán bún hay mì? Cô hướng dẫn viên nói: “Ở đây không có tiệm bán đồ ăn ngon. Nếu anh muốn, có thể lên Nam Phước hoặc qua Hội An.” “Có xa lắm không?” “Cũng hơi xa, khoảng 20 phút lái xe độp.” “Vậy mình đi Hội An nhé. Sẳn dịp mình đi coi phố cổ Hội An. Tôi đã nghe, xem tranh vẽ, đọc tin tức… liên quan về phố cổ Hội An rất nhiều. Tôi muốn được đi tham quan, nhưng mấy hôm nay bận rộn quá, nên chưa đi được.” Chúng tôi cùng nhau đạp xe qua Hội An. Từ Duy Vinh đến Hội An, chúng tôi đi qua một lần đò. Chiếc đò máy đầy khẩm những người và xe, nhìn vậy, tôi cứ nôm nớp sợ…chìm. Mỗi một người, chúng tôi trả một nghìn và xe đạp là năm trăm. Khoảng chừng mười lăm phút, đò máy tấp vào bến. Cạnh bến đò là chợ Hội An. Chợ rất nhộn nhịp, bán đầy đủ các loại hàng hóa, từ vàng đến…cám. Đã lâu lắm rồi tôi mới có dịp nhìn lại cảnh nhộn nhịp của chợ quán. Tôi súc động xen lẫn cả thích thú và gắn bó khi nhìn thấy lối sinh hoạt của mọi người. Nhìn những miếng bánh tét chiên giòn vàng hều, tôi thèm đến độ nước bọt trào ra đầy cả miệng. Cô hướng dẫn viên, nhìn thấy vậy, mua vội giùm tôi vài lát ...đem theo. Bỏ lại đằng sau sự nhộn nhịp của phố chợ, chúng tôi đạp xe đến số 28 đường Trần Phú để ăn món Cao Lầu. Lúc nghe cô hướng dẫn bảo đi ăn Cao Lầu, tôi cứ tưởng đi đến quán có tên Cao Lầu để ăn bún, mì Quảng, hay phở gì đó, nhưng đến quán thì tôi mới biết được Cao Lầu không phải là tên quán mà là tên của một loại mì (giống như chúng ta gọi bún rêu, bún ốc, phở… vậy). Chúng tôi gọi hai tô cao lầu. Chờ khoảng vài phút, trước mặt chúng tôi là những tô mì cọng vàng hều với đầy đủ thịt nạc, tép mở, đậu phụng rang giã vụn, sau sống, với nước thịt vòng quanh, kèm theo chiếc bánh tráng vàng hươm với nhiều mè trắng và đen. Tôi thấy món này nhìn có vẻ giống mì Quảng, nhưng khi ăn vào ngon hơn mì quảng rất nhiều. Sợi cao lầu độ dai, chắc, màu vàng nghệ, nhìn rất hấp dẫn. Tôi hỏi nhỏ với cô hướng dẫn viên làm cách nào mà sợi mì được ngon và dai như vậy. Theo cô kể lại thì sợi mì cao lầu được thực hiện rất công phu. Thông thường người ta ngâm gạo vào nước tro được lọc kỹ, sau đó đem xay thành bột. Rồi dùng túi vải để đăng cho khô, đem bột cất hoặc chia ra từng phần. Mỗi lần dùng, họ đem bột ấy trộn với nước sôi, nhồi và cán bột ra thành từng miếng vừa cỡ. Sau đó, xắt thành con mì, đem hấp nhiều lần và phơi khô mới tạo được những sợi cao lầu. Cô còn nói thêm rằng, muốn được cọng mì cao lầu ngon, người ta dùng tro của những cây mọc trên Cù Lao Chàm thì mới tạo được độ dẻo, giòn, và thơm của sợi cao lầu. Món cao lầu này khi ăn không cần nước lèo, nước chan. Thay vào đó là những gia vị được ăn kèm rất khác lạ so với những món ăn ở miền Nam, hay Phở. Trước khi bán cho khách, người ta lấy vợt (cái giá) nhúng vào nồi nước sôi trụng giá và mì (giống như ta trụng phở), rồi đổ ra tô. Sau đó họ sắp những lát thịt nạt xíu hay thịt ba chỉ, đổ tép mỡ, thêm một ít mỡ ráng, một loại nhân tổng hợp lên trên, và rưới nước sốt thịt vòng quanh tô cao lầu. Ngoài cái bánh đa mè trắng, mè đen ra, món cao lầu ăn kèm với một số loại rau sống gồm những loại rau như rau thơm, rau quế, rau răm, rau đắng, ngò, xà lách, diếp cá, bắp chuối, cải con, dưa leo, khế chua. Những loại rau này nghe nói họ mua về từ làng Trà Quế (cách phố cổ Hội An khoảng 3 km về hướng Bắc). Nơi đây là nơi cung cấp rau cho toàn tỉnh Quảng Nam với đủ loại rau tươi và mùi vị rất đặc thù. Sau khi ăn xong món cao lầu Hội An, tôi phải công nhận rằng món ăn này rất đáng được liệt vào thực đơn “món ăn ngon miền Trung”. Vì vậy, không lạ gì nếu một ngày gần đây món cao lầu này bạn thấy ở Hải Ngoại hay những nơi có người Việt sinh sống như món phở quốc hồn quốc tuý mà mọi người đều biết đến. Y-Thy XU QUANG